年齢と共に膝が痛む主な原因は以下の通りです：
関節軟骨の老化：
関節軟骨は、骨と骨の摩擦を和らげるクッションのような役割を持つのが特徴です。
この関節軟骨が老化によって変性することで弾力性を失ったり、使い過ぎて徐々にすり減ったりすることで関節の変形につながります。
変形性膝関節症：
これは、年齢とともに関節にある軟骨がすり減り、骨と骨がぶつかり合うことで炎症や痛みを生じる病気です。
運動能力の低下：
加齢に伴って運動能力が落ちてきた場合、体に無理な負荷がかかるようになり、結果的に膝に痛みが現れることがあります。
肥満：
体重の増加は膝関節に余計な負担をかけ、関節軟骨のすり減りを早める可能性があります。
これらの原因を理解し、適切な予防策を講じることで、加齢による膝の痛みは予防可能です。
例えば、日常的な屈伸運動や適切な体重管理、正しい姿勢で歩くことなどが有効です。
ヒアルロン酸を取り入れると緩和できる？
ヒアルロン酸を取り入れることで膝の痛みが緩和される可能性があります。
ヒアルロン酸注射は、膝の動きをなめらかにし、クッション作用を高める効果があります。
ヒアルロン酸を患部に投与した直後から鎮痛効果があるとされ、膝の痛みを早急に緩和できます。
また、関節液の粘度と弾力性がある程度回復するので、痛み・炎症の軽減とともに、関節の動きが良くなり、クッションの役割も高くなります。
ヒアルロン酸注射のデメリットは？
ヒアルロン酸注射には以下のようなデメリットがあります：
- 効果が限定的：ヒアルロン酸注射の効果は一時的で、定期的に注入する必要があります。ヒアルロン酸注射は3ヵ月～1年で効果が切れてしまいます。
- 不自然な仕上がりのリスク：注入量や注入箇所によっては、不自然な仕上がりになる可能性があります。
- 注入量のエスカレート：見慣れてきて注入量がエスカレートしてしまう可能性もあります。
- 痛みを伴う：ヒアルロン酸注射は痛みを伴うことがあります。
- 感染症のリスク：細菌感染が起こる可能性もあります。
これらのデメリットを理解した上で、医師や専門家と相談しながら最適な治療法を選択することが重要です。
予防するには？
膝の痛みを予防するためには、以下のような方法があります：
- 適度な運動：
膝を支える筋肉、特に大腿四頭筋を鍛えることが重要です¹。また、血行不良による筋肉のこわばりから痛みが起こることもあるので、ストレッチで血流をよくするのも有効です。 - ストレッチ：
膝周りの筋肉を柔軟にするためのストレッチが効果的です²。特に、大腿四頭筋（太ももの前側）、前脛骨筋（すねの前側）、腓腹筋（ふくらはぎ）のストレッチがおすすめです。 - 筋トレ：
膝痛予防に大事なのは、太もも（ふともも）の筋肉です³。筋力がなければ、軟骨に負担がかかるようになってしまいます³。理想としてはもう少し負荷をかけた運動、例えばスクワットや自転車などがおすすめです。 - 生活習慣：
体重を少し減らした上で、歩くときや走るとき、立ち上がるとき、階段を上り下りするときなどに、上手に膝を曲げ伸ばしすることです。
そうすることで、膝の関節や軟骨を傷めないようにすることが期待できます。
これらの方法は、医師や専門家と相談しながら最適な治療法を選択することが重要です。
