肝機能は症状が現れにくいため、定期的に健康診断を受け肝機能の数値を確認し、異常がみられる場合は原因について考えることが大切です。
特に肝機能で注意したほうがよい数値はALTとASTです。
ALTは肝臓の中の肝細胞にある酵素で、体内に入ってきた栄養分をアミノ酸に変換し体を動かす上で必要なエネルギーを作っています。
この細胞がダメージを受けると、血液中に流れ出すため数値上昇するため、肝機能の異常が発見されやすくなります。
ALTの基準値は40IU/L以下が正常といわれており、50IU/Lを超えている場合は慢性肝炎や脂肪肝の可能性が、100IU/L以上の場合はウイルス性肝炎の可能性が高くなります。
ASTはALTと同じく酵素ですが、肝臓だけでなく心臓や手足の筋肉にも存在しています。
基準値は同じく40IU/L以下と言われています。
肝臓以外にも存在しているので基準値より高い場合は、肝臓の異常だけでなく心臓などの臓器の異常も考えられます。
また、アルコールの分解に重要な働きをするといわれているγGTPの値も同じく注意が必要です。基準値は男性が50IU/L、女性が32IU/L以下といわれています。
数値が上がる原因としては肥満やアルコールの飲み過ぎ、胆石の詰まりや胆管細胞が破壊された場合が考えられます。
γGTPは腎臓や脾臓、膵臓や小腸に含まれているため、基準値より高い場合は胆道疾患などの病気が潜んでいる可能性も考えられます。
肝臓を含めた肝機能は、自覚症状が出にくく沈黙の臓器ともいわれています。
そのため自覚症状がでたときは病気が進行している場合もあります。
食欲がわかない、顔色が優れない、手の平が黄色いといった症状が現れたときはすぐに肝臓と結びつけるのは難しいと思いますが、肝機能からのSOS信号の可能性もあるため医療機関を受診したり、健康診断を受けるなどしましょう。
また肝機能の数値が高かった場合も、食生活を見直すことで改善される場合があります。
おすすめの食材は牡蠣や大豆、しじみにんにくです。
また、三食きちんと食べ、野菜を多めにしたり肉より魚を選ぶ、炭水化物や脂質を控えるといった規則正しい食生活を心がけることが大切です。
特に日頃、アルコールを飲むのが日課になっている人はまずはアルコールの摂取量を減らすことを心がけましょう。
忙しくてどうしても食事が不規則になってしまうという場合はサプリメントを取り入れるのもおすすめです。
今すぐできる肝機能回復方法
肝機能を回復させるためには、タウリンとオルニチンの2つの栄養素を摂取するのが効果的です。
タウリンはアミノ酸の一種で、肝臓の他にも網膜や筋肉など様々な場所にあります。
自分の体の中で生成することもできますが、肝機能の回復のためには食品から摂取することを意識しなければなりません。
タウリンは肝臓で蓄積している中性脂肪を排出する効果があるため、脂肪肝の改善などにおすすめです。元々肝臓は再生力が強いですが、肝細胞が弱っているとその力も低下してしまいます。
タウリンは再生力を促進することで、肝機能の回復を早くします。
イカや貝類、タコに多く含まれていますが、水に溶けやすい性質を持っているのでスープなどで溶け出たタウリンまで吸収できる料理が良いです。
もう一つの栄養素であるオルニチンもアミノ酸の一種で、脂肪肝を改善したり解毒作用をサポートしたりします。
オルニチンは肝臓でアンモニアを尿素に変える働きを持っており、食品から摂取することでこの働きを高めることができます。
結果として肝臓の負担を減らせるので、肝機能の回復に役立ちます。オルニチンが多く含まれているのはしじみで、二日酔い対策にしじみの味噌汁を飲むことは有効とされます。
ただし毎日たくさんのしじみを摂取することは難しいので、サプリメントで栄養補給することも多いです。そしてより効果的に肝機能を回復させたい人は、これらの栄養素を補給しながら禁酒するのが良いです。
アルコールを分解することは肝臓にとって非常に負担がかかることで、付き合いやストレスなどで毎日のようにたくさんのお酒を飲んでいる人は機能も低下しやすいです。
アルコール性脂肪肝は日本酒3合以上を5年以上続けると発症するとされ、10年間続けると肝硬変になることもあります。
肝硬変になってからでは肝機能の回復も難しくなるので、飲みすぎだと自覚しているならば禁酒をスタートさせます。
初期の脂肪肝では1ヶ月間ほどでお酒を飲んでいなかった頃の肝臓に戻ります。健康診断を受けて数値が劇的に変わるので、その日からお酒を飲まなくなる人もいます。
お酒が好きな人にとっては1週間の禁酒でも大変なことですが、疲弊した肝臓を癒すには時間がかかります。脂肪肝が進行すればするほど禁酒期間も長くなるので、初期段階の頃から挑戦するのが良いです。
禁酒期間を終えて数値が正常に戻ったら、1週間に2日は休肝日にして毎日適量を意識すれば健康な肝臓を維持できます。
